Transformacja

Zmiennokształtni to rasa humanoidów posiadających umiejętność transformowania swych ciał w jedno zwierzę, przypisane im od urodzenia - tak mówią uniwersyteckie podręczniki. Nie da się zaprzeczyć, że definicja ta jest jak najbardziej trafna, lecz w żadnym stopniu nie oddaje realizmu przemiany.

A jak właściwie wygląda transformacja polimorfików?

Warto zauważyć, że jest to proces, na który wielki wpływ ma obecna w powietrzu magia. Zmiany fizyczne, choć wyglądają, jakby zachodziły same z siebie ze względu na jakieś dziwaczne mutacje, w rzeczywistości są ogromnie zależne od mocy magicznej. To ona gwarantuje, że zmiennokształtny nie umrze podczas przemiany (bez jej udziału polimorfik wykrwawiłby się i udusił zanim zdołałby przemienić swój tors w zwierzęcy) lub nie straci zdrowych zmysłów. Te fakty prowadzą do prostej konkluzji: jeśli zniknie magia, zmiennokształtni wymrą co do jednego.

Transformacja jest umiejętnością, którą polimorficy muszą ćwiczyć latami. Osobniki ignorujące potrzebę jej rozwoju i wiecznie pozostające w fazie nowicjuszowskiej w końcu dają się opanować zwierzęcym instynktom i dziczeją.

Ze względu na stopień zaawansowania, rozróżniamy następujące kategorie zmiennokształtnych:

Nowicjusze

Zwierzęcy instynkt często przeważa u nich nad ludzkim rozsądkiem. Odczuwają potrzebę przemiany bardzo często, nawet do kilku razy dziennie i zwykle nie potrafią się jej oprzeć. Sama transformacja jest u nich bardzo bolesna, wywołuje długotrwałą migrenę, "mroczki" przed oczami oraz dotkliwe bóle stawów. Nowicjusze zawsze są nadzy po przemianie z powrotem w ludzką postać, co często powoduje u nich dyskomfort. Na szczęście łatwo jest wytrenować u siebie wystarczające umiejętności transformacji, by zaliczyć się do kategorii średnio zaawansowanych.

Średnio zaawansowani

Stanowią znaczną większość społeczeństwa zmiennokształtnych. To osobniki, u których rozsądek i instynkt równoważą się i zachowują harmonię. Wielu polimorfików uważa stopień średnio zaawansowany za najlepszy z możliwych, głównie ze względu na równowagę pomiędzy powyższymi cechami. Zmiennokształtni w tym stadium lepiej znoszą ból towarzyszący transformacji i jej następstwa, są także w stanie dłużej opanowywać ogarniającą ich żądzę przemiany. Czasem udaje im się przetransformować ubrania bądź drobne przedmioty z powrotem do ludzkiej postaci. W swej zwierzęcej formie zachowują świadomość i są w stanie panować nad swoimi poczynaniami, choć wciąż mają w sobie nieco "dzikości".

Zaawansowani

Najmniej liczna grupa pośród wszystkich polimorfików. W większości stanowią ją starzy mędrcy, którzy poświęcili swoje życie na opanowanie zwierzęcych żądzy i "uczłowieczenie" się. Zdarzają się oczywiście także młodsze osobniki wykazujące się ogromnym talentem do transformacji, jednak są to rzadkie przypadki. Zaawansowani zmiennokształtni nie mają praktycznie żadnej potrzeby transformacji - robią to tylko ze względu na własne zachcianki. Ból przemiany jest przez nich niemalże całkowicie ignorowany, można wręcz powiedzieć, że pozytywnie wpływa na ich ciała. Posiadają całkowitą kontrolę nad swoją transformacją, co pozwala im na przemianę sporego ekwipunku podczas powrotu do ludzkiej postaci. W wielu wioskach zmiennokształtnych zaawansowani polimorficy są niemalże czczeni i uważani za mentorów.

Najpopularniejszymi metodami treningu umiejętności transformacji jest jak najdłuższe wstrzymywanie swojej potrzeby przemiany (jest to metoda bolesna, lecz wyjątkowo skuteczna) bądź medytacja. Dotarcie na szczyt zajmuje lata i nie wszystkim się udaje.